Il Giappone è una nazione insulare dell’Asia orientale e la destinazione ambita da molti. Desideriamo schiettezza e semplicità, l'estetica che attraversa tutti gli ambiti della vita, prelibatezze preparate con maestria, spettacolari feste di fioritura dei ciliegi, magnifici templi e giardini armoniosamente paesaggistici. Il tradizionale birrificio Kiuchi della prefettura di Ibaraki dimostra che la buona birra artigianale può provenire anche dalla terra del sol levante.
Tuttavia, prima che Kiuchi diventasse un birrificio, l'azienda produceva sake e shōchū, estremamente popolari in Giappone. Il sake viene preparato come la birra, ma la base non sono i cereali bensì il riso e la gradazione alcolica, compresa tra il 15 e il 20%, è significativamente superiore a quella del tradizionale succo d'orzo. Shōchū porta ancora di più in tavola con una gradazione alcolica compresa tra il 25 e il 43%. Questa bevanda fermentata con muffe è composta da riso, orzo, canna da zucchero e altre materie prime amidacee. Per oltre 150 anni questi due prodotti sarebbero stati il cavallo di battaglia del birrificio, finché una modifica legislativa non avrebbe permesso loro di produrre anche birra. In precedenza solo quattro grandi birrifici potevano produrre birra, ma dal 1994 lo possono fare anche le aziende più piccole. Poiché l'azienda era specializzata in sake e shōchū, passare alla birra non è stata un'impresa facile. Il team non aveva esperienza con la produzione della birra e ha dovuto immediatamente informarsi e riattrezzarsi completamente. Alla fine hanno trovato il loro sistema di produzione della birra in Canada: dopo alcune trattative, il produttore dei sistemi di produzione della birra ha fatto loro un'offerta notevolmente inferiore al prezzo offerto dalle aziende giapponesi e ha spedito l'attrezzatura in Giappone in un container. Ci sarebbero voluti un totale di 18 mesi di costruzione, sperimentazione e prova prima che la primissima birra vedesse la luce. È nata la HITACHINO NEST BEER e la storia di successo potrebbe iniziare.
Un anno dopo l'apertura del birrificio, arrivò il primo premio: l'Amber Ale del birrificio Kiuchi vinse l'oro al primo concorso internazionale di birra del Giappone. Seguirono numerose competizioni nazionali ed internazionali e il birrificio scoprì di essere piuttosto competitivo. Con questa consapevolezza, l’azienda iniziò ad esportare birre in tutto il mondo e a conquistare il mercato internazionale della birra. Il birrificio continua a perseguire questa missione fino ad oggi. A proposito, prima che il gufo diventasse la mascotte di Kiuchi, si discuteva sia della rana pescatrice che della cicogna, che sono estremamente popolari in Giappone. Tuttavia, dopo che furono disegnati i primi schizzi del simpatico gufo, la squadra si innamorò collettivamente e chiamò l'uccello dagli occhi grandi il loro animale araldico.
