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In molte parti del mondo, i monaci sono in gran parte responsabili dello sviluppo della cultura della birra. Tradizionalmente, la produzione della birra faceva parte delle attività quotidiane dei residenti in molti monasteri e abbazie. Producevano birra non solo per guadagnare denaro per le loro opere di beneficenza, ma anche per soddisfare il proprio fabbisogno di birra. In passato, l'acqua veniva bevuta raramente a causa della sua scarsa qualità, quindi la birra era la prima scelta in qualsiasi momento della giornata.

I monaci dell'abbazia belga di Westmalle decisero di dedicarsi all'arte della produzione della birra nel 1836. Cominciarono a produrre i classici del loro paese e a vendere la loro Dubbel e Tripel alla gente della zona. Tuttavia, questi stili di birra forti e ad alta gradazione erano meno adatti alle loro esigenze, quindi i laboriosi uomini di Dio dovettero inventare un'alternativa leggermente più delicata e più digeribile. Nel corso degli anni la birra fatta in casa dai monaci trappisti si è evoluta da birra scura a birra d'orzo bionda fino all'odierna Westmalle Extra.

Alla fine i monaci si accordarono su una bionda con una gradazione alcolica del 4,8% e un aroma sorprendentemente corposo. Il gusto è composto da elementi fruttati, aspri e rinfrescanti e accarezza il palato con note di malto morbido, drupacee mature, arancia maturata al sole, erbe appena tagliate e luppolo erboso. Una fine amarezza completa il piacere della birra belga.